科克在1958年发明了一个以其人名命名的反应,发现了一个自然界并不存在的α位三烷基取代的饱和一元羧酸，即叔碳酸。

叔碳酸由于在α位有一个大的叔碳基团使其具有独特的优势，最主要的特征是“盾牌效应”：其凭借空间位阻可以保护自身的酯键，也可以保护其所在聚合物中附近的单体免于化学侵蚀和紫外线照射，从而显著提高其所在聚合物性能。

鉴于其性能优越，Shell公司购买了科克先生的专利，并建成全球第一条叔碳酸生产线，继而推出了叔碳酸乙烯酯和叔碳酸缩水甘油酯，使叔碳基团更方便地接入到聚合物之中。

此后叔碳酸及其酯在国外得到了广泛的应用。据报道，基于叔碳酸乙烯酯的水性涂料在欧洲市场占比34%。

Koch, H.; Haaf, W. Ann. 1958, "618", 251–266.